'신박하다'는 말의 어원은 무엇일까?

'신박하다'는 우리가 자주 쓰기도 하고 흔히 접하기도 하는 말이다. 어떠한 새롭거나 신기한 것을 봤을 때 '신박하다'는 말을 사용하며, 용법으로 추측해볼 때 '신박하다'는 "신기하고 쌈박하다", "참신하다" 정도의 의미를 갖고 있다고 볼 수 있다. 

그런데 이 '신박하다'는 표준어가 아니었으며 본래의 뜻도 지금과는 다른 것으로 알려졌다. 

'신박하다'는 한 시대를 풍미했던 온라인게임 '월드오브워크래프트(이하 와우)에서 나온 말이었다. 

'와우'에는 '성기사'라는 캐릭터 직업이 존재한다. 

그런데 이 '성기사'는 적대 세력인 '호드'에게는 매우 짜증나는 존재였다. '와우'라는 게임은 '얼라이언스'와 '호드'두 세력 중 하나를 고르고 다른 세력을 고른 유저들을 죽이곤 하는데 '성기사'는 엄청난 방어력을 갖고 있어서 '호드'유저들이 아무리 때려도 죽지 않는 존재였다. 

이에 '디시인사이드 와우 갤러리' 유저들은 잘 죽지 않는 '성기사'를 "바퀴벌레처럼 잘 안죽는다"며 '성바퀴'라고 부르게 되었다. 그 후 '바퀴'가 두 글자여서 길다고 느낀 '와우 갤러리' 유저들은 최종적으로 '바퀴'를 '박'으로 줄여서 부르게 되었다. 

또한 '박'은 와우 갤러리 유저들 사이에서 은어처럼 쓰였다. '와우 갤러리'유저들은 '박'을 '기'대신 사용하면서 기와 박을 바꿔 사용하지 않는 사람은 와우 갤러리 유저가 아니라며 배척하게 되면서 '와우 갤러리'의 모든 유저는 '기'대신 '박'을 쓰게되었다. 

'신박하다'는 이러한 배경에서 만들어진 단어이다. '와우 갤러리' 유저들은 '신기하다'를 자신의 은어 '박'을 사용해서 '신박하다'로 썼는데 이것이 '신기하고 대박이다'와 같은 뜻으로 인식되면서 인터넷 전체로 퍼져나가 널리 쓰이게 되었다. 

많은 사람들이 '신기하다+쌈박하다'의 합성어인 줄 알고 있었던 '신박하다'는 '디시인사이드 와우 갤러리' 유저들이 '신기하다'를 바꿔서 말하는 '은어'였다.