미국 연방항공청(FAA)이 항공기 좌석 크기의 최소 기준을 마련하는 방안을 고려하고 있다. 

워싱턴포스트(WP)는 FAA가 탑승객의 건강과 안전을 고려해 항공기 좌석 크기 기준을 마련하는 안을 검토 중이라고 1일(현지시간) 보도했다. 

소비자단체와 보건전문가, 일부 의회 의원 등은 FAA가 승객이 좁은 공간에 장시간 앉아 있을 경우건강 위험에 직면할 수 있다며 좌석 안전 기준을 제정하라고 요구해 왔다.

지난 수십 년간 미국인의 몸은 계속 커져 왔지만 항공기 좌석은 계속 작아져 왔다. 

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 현재 미국인 남성의 평균 체중은 약 90㎏, 여성은 77㎏으로 1960년대보다 각각 13.6㎏ 늘었다. 반면 같은 기간 비행기 좌석 폭은 47㎝에서 43.2㎝, 좌석 사이 앞뒤 거리는 89㎝에서 78.7㎝로 줄었다.

최대한 많은 좌석을 배치해 수익성을 극대화하기 위해서다. 

하지만 FAA는 현재 좌석 크기 및 간격으로도 비상사태가 발생했을 때 탑승객이 90초 안에 대피할 수 있다는 입장을 고수해 왔다.

이에 소비자단체와 보건전문가, 일부 의회 의원 등은 FAA가 승객이 좁은 공간에 장시간 앉아 있을 경우건강 위험에 직면할 수 있다며 좌석 안전 기준을 제정하라고 요구해 왔다.

FAA는 지난 8월부터 의견 수렴에 들어가 1만 2천명의 의견을 받았다. 이 조사는 10월 말에 종료된다. 

대부분 좌석 크기의 최저 기준을 만들어야 한다는 의견이지만, 일부는 좌석을 크게 만들면 좌석 수가 줄어 항공료 인상으로 이어질 수 있다고 걱정했다.