대통령실 대변인실은 이날 오후 기자단 공지를 통해 "보다 구체적인 설명은 공정거래위원회 인사청문준비팀이 꾸려지는 대로 추가로 이뤄질 것으로 알고 있다"며 이같이 밝혔다.

대변인실은 "검증 과정에서 이 사안과 관련해 발언 경위 및 구체적 내용 등을 확인했다"며 "당시 후보자는 참석자들에게 사과했고, 그것으로 일단락된 사안으로 학교의 별도 처분이 없었던 점 등을 고려했다"고 했다.

앞서 윤석열 대통령은 이날 오후 신임 공정거래위원장 후보자로 송옥렬 서울대 법학전문대학원 교수를 지명했다.

즉시 과거 송 후보자가 자신의 제자들과 저녁 식사를 하면서 학생들에게 외모 등급을 매기고 평가했다는 과거 언론보도가 재조명 받았다. 이날 서울경제는 송 후보자가 여학생에게는 한 남학생을 가리키며 "너 얘한테 안기고 싶지 않느냐"고 발언했다며 학생들이 규탄 대자보를 준비하려 했지만 송 후보자가 즉시 사과해 사태가 일단락됐다고 보도했다.

송 후보자는 이날 공정거래위원회를 통해 배포한 보도설명자료에서도 "2014년 회식 자리에서 부적절한 발언으로 참석한 분들께 불편을 드렸다"며 "다시 한번 진심으로 사과드리며, 과오를 인정하고 깊이 반성하고 있다"고 밝혔다.

송 후보자는 당시 "넌 외모가 중상, 넌 중하, 넌 상"이라고 발언한 것에 대해 "당시 발언은 동석한 학생의 외모를 칭찬하는 대화 과정에서 발생한 것"이라며 "이튿날 학장단 주관으로 학생들을 만나 공식 사과했고 학생들로부터도 추가 조치가 요구된 바 없다"고 해명했다.

여기에 송 후보자가 윤 대통령과 사법연수원 동기라는 점이 더해져 송 후보자의 후보 부적격 논란이 일었다.

그러자 대통령실 고위관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "송 후보자는 사법고시, 행정고시, 외무고시를 다 합격한 굉장한 인재라고 알려진 유명한 분"이라며 "대통령은 아마 규제 완화와 기업 지원에 있어서 자유시장경제를 최대한 보장하고 정부가 자유시장경제 걸림돌이 되지않도록 하는 역할에 가장 적합한 인물이라고 판단한 것으로 안다"고 말했다.

송 후보자는 1988년 서울대 법대에 수석 입학해 재학 중 사법시험(32회)에 합격했다. 사법연수원 시절에는 행정고시(36회)와 외무고시(27회)에 모두 합격해 이른바 '고시 3관왕'을 달성했다.

서울대 대학원에서 석사 학위(법학)를 받은 뒤 1998년부터 2002년까지 미국 하버드대 로스쿨에서 법학 석·박사 학위를 취득했다. 이후 김앤장법률사무소에서 변호사로 근무하다가 2003년 서울대 법대 교수로 임용됐다.

윤 대통령의 사법연수원 동기인 송 후보자는 저서로 '상법강의'를 출판하는 등 상법 분야의 권위자로 평가받는다. 기업집단 내부거래, 금산분리, 기업분할형 구조조정, 전환사채, 공기업 재정건전성 등 다수의 기업 관련 논문을 작성하기도 했다.

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