우크라이나에서 구호활동 중인 플루티스트 송솔나무씨는 지난 26일 자신의 인스타그램에 이씨와 함께 찍은 사진을 올리고 "이근은 우크라이나 국제 의용단의 유일한 특수부대를 이끄는 리더였다"고 말했다.

송씨는 "이 모든 것은 우크라이나 정보국을 통해 인정됐고, 우크라이나 국방장관을 통해 그가 얼마나 많은 업적을 남겼는지 들을 수 있었다"며 "가는 곳마다 그는 영웅대접을 받았고 우크라이나 국방장관과 영국 BBC 등에서 전화가 계속 왔다"고 했다.

이어 "이제 한국에 가면 감옥에서 뭘 할지도 생각하고 있다는 이근 대위가 감옥에 가도 대한민국 사람으로 남겠다며 오히려 이곳에 남은 검은 머리 미국인인 나를 위로했다"면서 "오늘은 한 명이 아니라 백 명을 내 차에 태운 것 같다"고 했다.

또 송씨는 이씨가 귀국한 날인 27일 글을 올려 이씨가 전선에 나서서 비밀 임무를 수행했다고 밝혔다.

그는 "이곳의 일은 이곳 정보국을 통해 확인하면 사실인지 아닌지를 알 수 있다"면서 "한 가지 확실한 것은 이근 대위는 탱크 10대 이상을 격파하는 업적을 세웠고, 그 외에도 수많은 비밀 임무 등을 거의 완벽하게 수행했다"고 주장했다.

이에 대한 증거는 우크라이나 정보국과 위성 사진, 보디 캠을 통해 확인할 수 있으며 실제로 인정되기도 했다고 설명했다. 그러면서 송씨는 "우크라이나 국방장관이 직접 이근 대위를 챙기는 상황만 봐도 충분할 것으로 생각한다"고 덧붙였다.

아울러 송씨는 "지금 남아 있는 한국인 2명도 그동안 하르키우 쪽 전투가 힘들어 정신적으로 많이 힘들 것 같다는 생각도 했다. 일반 부대원들은 서로 다른 의용군 부대 상황을 알 길이 없다"며 이씨 외에 전쟁에 참여한 한국인들을 언급했다.

끝으로 그는 "앞으로 러시아 쪽에서 입대한 의용군들과 서로 싸워야 할 것"이라며 "그럼 정말 같은 민족끼리 죽이는 비참한 상황이 올 수도 있다. 그러니 이제는 대한민국에서 오시는 것을 진심으로 말리고 싶다"고 했다.

한편 이씨는 지난 3월 초 의용군 참전을 위해 우크라이나로 무단 출국한 지 3개월 만인 지난 27일 귀국했다.

이날 부축을 받으며 걸어 나온 이씨는 "양쪽 십자인대, 특히 왼쪽이 심하게 찢어져서 수술받아야 한다"고 밝혔다.

경찰은 여권법위반 혐의로 고발된 이씨에게 출국금지 절차를 진행하고, 치료 경과와 건강상태를 고려해 조사일정을 잡을 방침이다.

이씨는 경찰 조사에 성실히 협조하겠다면서도 "회복과 치료를 위해 나온 것이고, 저는 (우크라이나로) 돌아가고 싶은 마음이다. 전쟁이 안 끝나서 할 일이 많다. 우리가 더 열심히 싸워야 하고 계속 전투해야 한다"고 했다.

[사진] 이근 SNS, 온라인커뮤니티