성폭행을 당할 때 적극적으로 저항하는 것이 '정상적' 행동이라는 관념이 퍼져 있지만 실제로는 그렇지 못할 가능성이 크다는 연구 결과가 나왔다. 

실제 성폭력 피해 여성자들을 대상으로 한 연구에서 대부분의 피해자 여성들이 자신도 모르게 저항능력이 마비되는 '긴장성 부동화'(tonic immobility : TI) 상태에 빠진다는 것이 밝혀진 것. 

TI 상태는 사람을 포함한 동물들이 긴장이나 공포 등으로 인해 일시적으로 몸이 굳어 꼼짝도 하지 못하는 현상이다.

흔히 고양이 앞에 쥐가 꼼짝을 못하거나 자동차가 돌진하는 상태에서 개나 고라니 등이 꼼짝을 못하는 것도 TI 상태다. 

스웨덴 카롤린스카연구소 안나 몰라 박사팀은 스톡홀름의 '강간 피해자 응급 클리닉'에서 치료받은 여성들을 대상으로 TI 경험과 후유증 등을 조사했다. 

성폭행 한 달 내 면담한 피해 여성 298명 가운데 70%가 성폭행 당시 '상당한 정도'의 TI를 겪었다. 전체의 48%는 극심한 정도로 밝혀졌다. 

또 6개월 뒤 동일한 면담 대상자를 대상으로 조사한 결과 '외상 후 스트레스 증후군(PTSD)를 앓을 위험이 일반인에 비해 2.5배 컸으며 심한 우울증을 앓을 위험성도 3.42배가 크다는 것이 밝혀졌다. 

성폭력 관련 범죄 재판에서 피해자 저항 여부가 가해자 처벌 등 법적 판단에 중요 참고자료로 이용되는 경우가 많은 현 상황에서 이번 연구는 "당초 생각보다 긴장성 부동화가 더 흔하다는 것이 밝혀졌다"는 것이 연구팀의 의견.   

이 연구결과는 학술지 '스칸디나비아 산부인과학 저널'(AOeGS) 최신호에 실렸다.